在位華語音樂作出巨大貢獻的同時，也為鄧麗君贏得了“十億個掌聲”的美譽。然而，1995年5月8日，一個噩耗傳遍全世界，鄧麗君在泰國清邁宣布不治身亡，終年42歲。

鄧麗君的死亡過程是這樣的，當時她住在清邁的湄賓酒店，當天下午鄧麗君突然發病求救，她急促敲擊房門的聲音驚動服務員。當酒店服務員打開房門時，發現此時的鄧麗君已經面色蒼白而且氣喘吁吁。

隨即，大家立即將鄧麗君送到最近的醫院。盡管醫生用了很多搶救方法，但最終鄧麗君還是不治身亡。長久以來，關于鄧麗君死因，最常被人提起的就是死于氣喘病。鄧麗君名氣太大了，她去世的噩耗傳出后，無數媒體瘋狂而至，大家使出了十八般武藝來報道葬禮的方方面面。

日本媒體報道的最詳細，其中一家報紙就直接報道，鄧麗君遺體從左邊頸部到額頭出明顯有紅色的痕跡，仔細辨認是一個巴掌印。誰打的？很快，人們在目光聚焦在鄧麗君的外籍小男友保羅身上。

之所以懷疑保羅，是因為保羅是在當天下午4點離開酒店，晚上7點回到酒店。當酒店經理告訴保羅，他的女友鄧麗君已經生病送去醫院了，保羅竟然不聞不問反而回到房間倒頭大睡，直到晚上8點被警察叫醒。

經過日本媒體的報道，醫院院方面臨著極大的壓力，但是為鄧麗君救治的醫生也頗為后悔，因為沒有堅持解剖來確認鄧麗君的真正死因。之所以沒有解剖，院方給出的原因是鄧麗君男友保羅在不得解剖遺體文件上簽了字。

至于鄧麗君臉上為何有巴掌印，至今眾說紛紜。當時，經過日本媒體的大肆報道，謠言四起，出現了幾種說法：一是鄧麗君弟弟表示姐姐是氣喘發作而死；二是泰國院方認為鄧麗君來醫院時，她的肺、腎都壞了；三是鄧麗君因與男友保羅發生激烈爭吵，致使病情發作，不治身亡。

鄧麗君死后，遺體運回臺北，公祭儀式在臺北第一殯儀館里舉行。鄧麗君的葬禮規模空前，后下葬于臺北金寶山“筠園（鄧麗君紀念公園）。